BLOW

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La storia di un trafficante di droga, legato al cartello di Medellin e attivo negli anni Settanta e Ottanta, raccontata dall’a alla zeta, come si usava una volta. 

Tratta dal romanzo di Bruce Porter sulla vita di George Jung, bimbo promettente, poi giovinetto intraprendente, poi spacciatore al dettaglio e all’ingrosso. Gli anni d’oro, i suoi anni da nababbo, i contatti con il “cartello” colombiano e con Pablo Escobar, l’apertura del mercato americano della cocaina, i tradimenti a ripetizione da parte dei cosiddetti amici si susseguono nel film come le pagine veloci di una scrupolosa agenda. 

E Johnny Deep, appassionato di trasformismo come sempre, segue con la sua faccia polivalente e un abile trucco, le fasi e le vicende del personaggio, dall’infanzia alla lunga prigionia solitaria della maturità. Gli funge da ottima “spalla” Ray Lotta che interpreta suo padre, mentre Penelope Cruz, non ancora rinata dal bisturi, si limita a una breve magnetica presenza. Cosa vuoi eccepire? La trascrizione è più che corretta, l’interpretazione esemplare, la storia interessante e stimolante per il regista Ted Demme. Resta un po’ l’impressione di un compito in classe svolto con diligenza ma senza questa assoluta urgenza e impellenza. Le vicende, in gran parte risapute, saranno esplorati con più intensa verità nell’ottima serie Netflix “Narcos”.
Per la cronaca George Jung è uscito di galera nel 2014, per buona condotta, un anno prima della scadenza della pena, e sua figlia Christina, toccata da questo film del 2001, ha finalmente ripreso i contatti con lui.

TUTTI PAZZI PER L'ORO

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Di recuperare questo film del 2008 stavolta potevo farne a meno.

Eppure si presentava come una tipica brillante avventura con risvolti sia comici che sentimentali: “tutti pazzi per l’oro”, alla ricerca del favoloso tesoro scomparso in un galeone spagnolo affondato nel 1715, in un film girato nel mare azzurrissimo e trasparente delle Queenlands in Australia, fra avventurieri goffi e ignoranti, giovani spericolati (Matthew McConaughey e Kate Hudson), e inoltre e un po’ svanito (Donald Sutherland) con al seguito una giovane simpatica assistente. Ma i due giovani coniugi litigiosi si accorgono ben presto di non essere i soli interessati al prezioso relitto. Avventure, scazzottate, caccia subacquea, colpi di scena a bizzeffe, fughe in scooter, variazioni grotteschi e presumibilmente comiche. 

C’è di tutto ma il film non decolla e il divertimento neppure, a dimostrazione che non basta elencare trovate a bizzeffe su un pezzo di carta (leggi sceneggiatura) per fare un film che funzioni. Colpa del regista Andy Tennant innanzi tutto, che funge da trascrittore di gag che non scattano, e colpa dei due protagonisti, un McConaughey che fa di tutto per mettere in mostra il suo fisico atletico e in bellavista i suoi muscoli, e una Kate Hudson che cerca di riprodurre copiandole pedissequamente la mimica e le mossette di sua madre Goldie Hawn ma senza averne la capacità e la classe: per questo film ottenne il meritato Razzie Award quale peggior attrice dell’anno!

VOGLIA DI RICOMINCIARE

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Che mostro di bravura è Robert De Niro! In questo film del 1993 diretto da Michael Caton-Jones e riproposto ora da Netflix, Bob è un patrigno impossibile che tiranneggia il figlio di sua moglie, un Leonardo Di Caprio giovanissimo e un po’ ribelle che vuole sfuggire alle sue manesche prepotenze e più ancora a una soggezione che non gli lascia margini e ne frustra le aspirazioni. Un film che si rivela il biopic dello scrittore Tobias Wolff, autore della sceneggiatura tratta dal suo romanzo autobiografico, e che vive tutto sulla bravura dei suoi interpreti, tale da rendere credibile e drammatica una storia di soprusi come ce ne possono essere tante. Siamo in America negli anni Cinquanta, gli anni dell'ottimismo. La guerra è finita, l'economia è in crescita, gli uomini sono tornati a casa e tutte le regole stanno velocemente cambiando. 

De Niro giganteggia, istrionico, prepotente e violento, in simbiosi con il personaggio e insieme criticamente brechtiano. Leonardo Di Caprio e l’altrettanto brava Ellen Barkin non sono da meno, ma gli ruotano fatalmente intorno come satelliti. 

Un personaggio, quello di De Niro, da allineare alla gamma dei suoi maggiori, dagli anni del secondo Padrino che lo rivelò alle interpretazioni in TaxivDriver, di Jack La Motta, di Al Capone, di Frankenstein eccetera... Peccato che un attore così grande, della generazione dei compagni di Scorsese, col quale ha girato ben otto film, sia ormai costretto in ruoli spesso discutibili di prestigioso cammeo. Ma sic transit gloria mundi.
Il film di Caton-Jones costituì anche la definitiva affermazione del giovanissimo Di Caprio che, per questa sua esibizione, ottenne un’autentica pioggia di premi, consacrandosi divo in crescita.

TRAPPOLA IN ALTRO MARE

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Controfigura di Sean Connery nei primi 007 – almeno secondo la vulgata, ma in realtà coordinatore degli stuntman - Steven Seagal ha poi debuttato come attore esperto in arti marziali, ci ha provato gusto e, con il passare degli anni, è divenuto un instancabile produttore-interprete di film-movie, sempre più massiccio e ingombrante ma risolutamente impegnato in situazioni e azioni ripetitive quanto e più di una serie televisiva di second’ordine. 

In questa “Trappola in alto mare” (Under Siege), che Netflix ci ripropone a 24 anni di distanza dal suo più grande successo al botteghino, Steve è ancora giovane e aiutante, le sue non eccelse capacità artistiche non si sono ridotte all’unica imbronciata espressione di cui fa sfoggio negli ultimi film, riesce addirittura a sorridere qualche volta e soprattutto si muove e combatte in modo credibile, muovendosi fra nemici di ogni risma: una schiera di cattivissimi alla conquista della storica corazzata Missouri che, carica di Polaris a testata atomica, sta avviandosi all’ultimo viaggio trionfale. Cattivissimi agli ordini di un Tommy Lee Jones non ancora assurto ad eroe buono ma estroso psicopatico un po’ alla Joker di batmaniana memoria, nonché di Gary Busey, ancor più psicopatico, assistiti da un Colm Meaney stinto “consiliari” finanziario. 

Sparatorie, duelli, mitragliate a gogo, coltelli che volano, sottomarini che emergono, cannoni, siluri che partono, mentre a distanza un consesso di politici, inetti e impotenti come da copione, attendono che il nostro Steven – improbabile cuoco per l’occasione – sbrogli la complicata matassa. Quando, come in questo caso, i film d’azione funzionano non c’è granchè da rimproverare loro e un pomeriggio divertente è garantito. Non manca neppure, fra tanta mascolinità, una graziosa biondina, scritturata per uscire dalla solita torta e promossa a guerrigliera indomita al fianco del corpulento eroe. 

A proposito di questo film la cronaca cattiva ricorda due pettegolezzi passati alla leggenda del gossip: Tommy Lee Jones, a riprese finite, dichiarò che non avrebbe mai più lavorato con il buon Steven e Colm Meaney, uno dei cattivi, lo definì “il peggior attore al mondo”.

DESCONOCIDO - RESA DEI CONTI

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Non è detta che per fare un film ci voglia un’idea originale. Tutt’altro. Ci sono certi schemi, certe situazioni narrative che funzionano sempre, comunque le si rigiri. 

Prendete il caso di uno stimato direttore di banca che sta portando i due figli a scuola quando gli viene intimato via cellulare da uno “sconosciuto” di fargli trasferire sul conto una grossa somma, altrimenti la macchina salterà in aria non appena qualcuno cercherà di sollevarsi dai sedili. Non somiglia tremendamente al soggetto di “Speed”, di “Taken”, di “In linea con l’assassino” e di tanti altri “action movie” che abbiamo visto? Eppure lo svolgimento, la narrazione è imprevedibile ed emozionante. I tentativi disperati dell’uomo per rimediare i denari e sventare il ricatto, le difficoltà impreviste, gli ostacoli sempre nuovi, gli interventi esterni che rischiano di vanificare i tentativi dello sfortunato conducente, tutto un seguito di avvenimenti che scandiscono il film in due parti: la prima sostanzialmente d’azione, la seconda di suspense. 

Non vorremmo raccontare oltre per non togliere allo spettatore il piacere di seguire questo film, mai banale e scontato, che punta sulla tensione ma anche e soprattutto su pochi incisivi personaggi: un padre disperato – l’ottimo Luis Tosar - che si batte da leone, una adolescente che non vuole abbandonare il genitore, un bambino ferito e, nella seconda parte, la poliziotta-artificiere. Pochi personaggi ma compiuti, interpretati e tratteggiati con vigore e verità, seguiti nella loro evoluzione psicologica e nei reciproci rapporti. 

Un ottimo film, diretto dall’esordiente Dani de la Torre, che ha anche il merito di porre, e non in modo surrettizio, il tema molto attuale dei clienti rovinati dalle disinvolte promozioni bancarie mediante la vendita di titoli tossici, e possiamo chiamarle anche frodi. Non ci stupirebbe che gli americani ne realizzassero quanto prima un furbo remake, con un grosso budget e qualche divo famoso, secondo il loro collaudato costume. Guadagneremmo un ennesimo sapiente film d’azione ma ovviamente privato di quel radicamento tutto spagnolo nei luoghi, nelle situazioni, nei personaggi. Ma è grazie a questa radicamento che il film riesce a superare le strettoie del ”genere” per diventare un’opera a tutto tondo, sceneggiata orchestrata e interpretata con classe.

LUTHER

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Ho terminato di vedere anche l’ultima stagione, la quarta, di “Luther”, composta da due soli episodi, una serie poliziesca, sui generis quanto basta, come quelle che piacciono a me, un poliziesco “all’americana” ma ambientato a Londra e targato BBC, con un protagonista tormentato, brillante e acuto quanto impulsivo e irascibile, che travolge suo malgrado chi collabora con lui. Luther distrugge anche chi cerca di salvarlo, come Alice Morgan, assassina dei propri genitori con la quale, per una sorta di reciproca fascinazione, ha un ambiguo e controverso legame di amicizia. 

Non un poliziotto corrotto come tanti che ci racconta la tv e più ancora il cinema, ma un poliziotto sopra le righe, un uomo di legge che non segue sempre le procedure, talvolta vendicativo come un criminale, una sorta di “cavaliere oscuro”, di torturato vendicatore oberato da sensi di colpa e da un cupo pessimismo. Non per nulla lo troviamo immobile sul tetto di un grattacielo, intento a fissare il vuoto: non somiglia forse al tenebroso Batman appollaiato sui tetti di Gotham City? E la sua Londra notturna non è forse una Gotham densa di pericoli mascherati, di oscure reminiscenze e di incombenti rimorsi? 

Un personaggio questo Luther che si è saldato indissolubilmente al suo interprete, Idris Elba, attore inglese di genitori africani, attivo in teatro e tv, nonchè noto DJ. Le numerose puntate della serie, ideata e scritta da Nell Cross, sono dirette – come sempre avviene in programmi del genere – da vari registi che conservano una singolare unità di stile, privilegiando le atmosfere sull’azione, curando i personaggi e dando un taglio caratteristico e non convenzionale alle inquadrature. 

Direi che il marchio BBC si fa riconoscere anche in questa incursione su un tematica tutta americana, per una qualità di scrittura senza cedimenti. Ci sarà una quinta stagione? Può darsi.

POWER AND BEAUTY

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Judith Exner, un’avvenente enigmatica signora, si trova davanti alla Commissione d’inchiesta del Senato degli Stati Uniti che la interroga sui suoi rapporti tempestosi con uomini di potere. Che ha combinato di pericoloso questa donna? Un flashback che dura tutto il film ci informa dovutamente. La bella e seducente fanciulla è caduta vittima di almeno “tre errori” – come li chiama lei - innamorandosi successivamente di un giovane attore farfallone, William Campbell, che sposa e da cui divorzia, in secondo luogo della “voce” per antonomasia, cioè del grande Frank Sinatra, e infine di un giovane senatore, tale John Kennedy, che aiuta - per non farsi mancar nulla - a stabilire rapporti pre-elettorali con una nuova fidata frequentazione, Sam Giancana, fra le cui braccia affettuose riparerà quando l’onnipotente Edgar G. Hoover, capo della CIA, imporrà al Presidente Kennedy di interrompere la tresca usando la rituale arma del ricatto. 

Una storia aggrovigliata quanto inedita, svelata dalla diretta interessata solo molto tardivamente in un libro di memorie, “My story”. Una storia che una donna regista, Susan Seidelman, la stessa che fece debuttare Madonna in un film piuttosto bruttarello, narra con accenti e modalità da romanzo rosa, quelli che un tempo da noi si chiamavano “alla Grand Hotel”, trasformando la tutt’altro che fragile e sprovveduta bellezza nella vittima di un amore appassionato e spassionato con il grande Presidente. Ma è successo proprio così? 

La vicenda, anche se narrata con gli strumenti della più fragile biopic televisiva, è singolare e - a quanto ne so io - inedita. La si segue con una certa curiosità, anche se la ricostruzione ambientale è approssimata e gli attori che si calano in personaggi di tanto peso sono fragilissimi, a cominciare dalla canadese Natasha Henstridge, bella e volonterosa quanto carente in fatto di carisma. Frank Sinatra calca sempre il feltro come nelle cover di molti suoi dischi per evitare di farsi confondere con qualcun altro e il grassottello interprete di Kennedy fa quello che può. Marilyn appare solo di sfuggita, in un paio d’immagini di repertorio, fortunatamente non mediata da un’attrice. Che dire? A chi ama gli sguardi sul nostro passato questo film-tv del 2002 potrà interessare. Come leggere una pagina di storia riassunta in un pulp. Ed è già qualcosa.

END OF SUMMER

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Film targato Showtime del 1995 che ora ci ripropone Netflix. Storia romantica di un amore appassito, interpretato da una Jacqueline Bisset appassita anch’essa, e collocato in una Saratoga fine-ottocento, fra nobili villeggianti annoiati e piccoli scalatori sociali in abiti religiosi. Ambientazione di fine estate con le foglie che cadono e le rose che fioriscono per poi sfiorire fatalmente, arredi curati e attendibili ma non in modo spasmodicamente ineccepibile. E una cura dell’atmosfera, nel raccontare una storia scontata fin che si vuole, ma non priva di un certo fascino. Non manca neppure il famoso treno di Le Ciotat (1895) che irrompe dallo schermo ad ufficializzare la nascita del cinema e terrorizzare i villeggianti. 

Romanzo al femminile scritto diretto e prodotto da una donna, Linda Yellen. Se fosse stato ambientato ai nostri giorni non si sarebbe certo distinto da un romanzo cosiddetto rosa, ma collocato a fine ottocento, fra amori leciti e illeciti, seduzioni e rimpianti, tutto diventa più plausibile e i drammi si stemperano in un tono narrativo gradevole anche se un po’ asmatico, nonostante il tentativo di vivacizzarlo con qualche scena porno-soft. 

Jacqueline Bisset interpreta con finezza sadicamente autobiografica il proprio tramonto di donna, accanto a lei quel Peter Weller che si era già calato nello scheletro meccanico di “Robocop” nonchè un fragile Julian Sand e un agguerrita, sfrontata Amy Locane.

SPY TIME - ANACLETO AGENTE SEGRETO

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Nei lontani anni Sessanta, quelli della prima apparizione del fantomatico 007, fiorirono anche le parodie e le imitazioni. Il tono realistico-paradossale delle avventure dell’agente al servizio di Sua Maestà sembrava favorire – e infatti favorì - le più impensate o prevedibili variazioni. Da noi in Italia ci pensarono Lando Buzzanca e finanche Franchi-Ingrassia. In Francia ci fu la variazione antesignana di Belmondo e quella tardiva di Dujardin. 

Mancava la Spagna, che giunge ultima all’appuntamento con questo film allegro, tratto da un noto fumetto iberico degli anni Sessanta e che si apre con uno 007 attempato, serrato nello smoking d’ordinanza, aggirantesi in uno sconvolgente scenario naturale reperito in Giordania. Da lì il nostro viene catapultato in Spagna dove fa il fabbricante di salsicce ed ha un figlio pavido e scansafatiche, nato stanco. E via con la sfida furibonda, a suon di mitragliate ed esplosioni, con il suo eterno rivale e relativa banda di scagnozzi arabi. 

Ci si può ancora divertire facendo il verso e lo sberleffo agli 007? Parrebbe di sì, intanto perché il mito del superagente continua grazie alla periodica uscita cinematografica di nuove avventure, anche se l’odierno interprete non ha l’aplomb di quanti lo hanno preceduto. E poi perché il filmetto spagnolo ammicca ma non si limita a far la parodia. L’avventura paradossale – ma non demenziale - resta confinata sul piano del divertimento leggero, a base di sparatorie un po’ da videogioco. E poi perché questi attori un po’ strampalati - il vecchio agente sempre sulla breccia e il giovane che, scoperto il mestiere segreto del padre, si accinge a seguirlo - sono bravi e simpatici. E il gioco non sarà tremendamente originale ma può dirsi riuscito, proprio per questo suo tono di divertimento che corre velocissimo, senza essere mai oppressivo né eccessivo. 

Il film, diretto nel 2015 dal giovane Javier Ruiz Caldera, ha fatto man bassa di Premi e nomination in tutte le competizioni spagnole e non solo. Netflix ce lo propone in lingua originale con sottotitoli.

THE BRIDGE

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C’è un aggettivo non troppo usato, “algido”, che possiamo rettamente utilizzare per definire storia, ambienti, personaggi e immagini di questa serie coprodotta in tandem da Svezia e Danimarca. Soggetto su misura: a metà del ponte di Oresund che divide le due nazioni viene ritrovato un corpo diviso in due, metà sotto la linea e metà sopra: si scopriranno poi appartenere ad un politico svedese e ad una prostituta danese. Quindi la necessità di una collaborazione stretta fra le due polizie. E parte la vicenda con due personaggi-base: la poliziotta svedese, fredda e analitica, priva di capacità sociale, è un vivente codice di regole da manuale, un robot che amministra senza sentimenti il proprio lavoro come i suoi appetiti sessuali; e il poliziotto danese, altrettanto disinvolto nelle pratiche sessuali ma più rotto agli espedienti necessari per mandare avanti il lavoro e inoltre capace di provare empatia in ogni situazione e per chiunque. 

La serie procede in modo interessante, direi che a tutt’oggi è il ritratto più commestibile e insieme eloquente di un mondo nordico, algido appunto nella vicenda, nei suoi eroi freddamente stralunati, nella sua violenza asettica e inoltre nei moduli del racconto, piano e ponderato, nel colore desaturato delle immagini, nel taglio molto singolare delle inquadrature che, nella loro voluta staticità, offrono dei paesi del Nord-Europa un ritratto, vorrei dire una fotografia inconsueta, riuscendo a leggere e fissare atmosfere e architetture in modo esemplare. Dunque più di un motivo d’interesse.
Ovviamente la serie è stata rifatta in America sfruttando il confine Messico-USA, nonché in Europa utilizzando il tunnel che unisce Francia e Inghilterra: insomma un delitto a metà strada sembra una ghiotta occasione da non perdere per varare una coproduzione.