LO SCANDALO ENRON

Guarda su Netflix

Un filmetto televisivo, uno di quelli di marca leggera, diretto da Penelope Spheeris specialista in commedie comiche (Fusi di testa, Piccole canaglie), può essere più drammatico e severo di tante inchieste seriose e circostanziate, come quel pretenzioso film documentario del 2003 sullo stesso argomento. 

E’ a nostro parere il caso di questo “Scandalo Enron” che, trascrivendo la storia autobiografica di Brian Cruver, narra le avventure di un giovane con curriculum brillante e ricco di titoli di studio promosso – o caduto - fra le grinfie di una delle più floride e agguerrite imprese d’America. Arriva spaurito, viene travolto nella bolgia degli impiegati, si rende conto dell’andazzo finchè, sposando la filosofia aziendale, capisce che occorre buttarsi all’arrembaggio seguendo le disposizione impartite dai superiori e messe in atto dai colleghi più smaliziati. Tutto a gonfie vele, curve di crescita che volano in alto, successi trimestrali celebrati con orgette e così via. 
Dovrebbe essere la parte più leggera del film, con questo giovane irretito e conquistato dalla smania del successo che cede all’offerta di cambiare vita nella corsa al più sfacciato benessere e consumismo, e invece è la più triste, forse malgrado le stesse intenzioni della regista, e si fa specchio non certo distorto della filosofia truffaldina che funge da modello e incarna lo stile delle grandi società USA, dove il fatturato la fa da padrone, obnubilando arricchimenti selvaggi, conti gonfiati, statistiche falsate, bonus stratosferici eccetera. Poi il film ci racconta la progressiva irresistibile caduta della grande azienda e la rovina dello stuolo dei suoi impiegati, la disoccupazione – generalmente di corta durata, beati loro! – e l’eclisse dei magnati che se la cavano comunque. 

Il tutto narrato con mano impietosa ma leggera, senza sovraccaricare lo spettatore di dati e considerazioni socio-filosofiche ma descrivendo una realtà con spiritoso acume e celando dietro l’apologo uno sguardo impietoso ma non troppo.

REVENGE

Guarda su Netflix

Vendetta, tremenda vendetta!, invocava il povero Rigoletto brutalmente offeso e ferito negli affetti da quel farfallone del Duca di Mantova. 

Vendetta, ripete a se stessa la bionda fanciulla che, sulla tracce di Rigoletto o più ancora del vendicativo Conte di Montecristo, si appresta a far piazza pulita dei nemici che le hanno rovinato l’esistenza, separandola bambina da suo padre e trasformando il genitore, a forza di menzogne e di truffe, da fortunato finanziere in condannato per crimini diversi quanto efferati. E la bionda fanciulla, una volta cresciuta e trasformatasi in un’avvenente e navigata capitalista – speriamo ci venga spiegato prima o poi come ha fatto - si accinge a rovinare tutti quelli - e sono proprio tanti – che hanno fatto del male a lei e all’amato e perduto genitore. 

Se non fosse un fanciulla moderatamente bellina, la protagonista di “Revenge” ci apparirebbe un’erinni decisamente sadica, non certo degna della nostra approvazione, che invece siamo ben disposti a concederle, visto che è l’eroina della serie di cui stiamo vedendo le prime puntate, serie che vanta come primo nome in cartellone quello della navigata Madeleine Stowe, un po’ stagionata e quindi retrocessa al ruolo di avvenente genitrice. 

La serie si fa vedere con interesse, è piacevole, pullula di personaggi giovani dalla storia sufficientemente prevedibile e, con l’aiuto degli ormai consueti immancabili flashback, ci fa recuperare via via i tristi trascorsi di papà, della bimba nonché degli amici-nemici che la fanciulla si appresta ad abbattere uno dopo l’altro, come altrettanti birilli. Ci chiediamo come lo schema abbia potuto resistere per ben quattro stagioni ma andiamo avanti con piena fiducia.


SPOILER  (QUARTA STAGIONE)


Con la 23° puntata della quarta stagione ho concluso personalmente la visione di questa serie, trasmessa in Usa con successo dal 2011 al ‘15 e vagamente ispirata alla seconda parte del dumasiano “Conte di Montecristo”, quella appunto destinata alla vendetta del Conte su tutti i suoi nemici. E’ il fine perseguito dalla nostra Amanda sotto falso nome: inseguire e distruggere tutti quelli che hanno causato la rovina e la morte del proprio padre. Almeno sino a quando la serie – nella sua quarta stagione - prende il largo dalla sua ispirazione, con il ritorno del padre che non è morto e la lotta fa le due “signore”, la terribile e seducente Victoria, a cui Madeleine Stowe presta il suo volto e la sua silouette, e Amanda, che per meglio vendicarsi ha assunto il nome di Emily, di cui la giovane Emily VanCamp offre una valida interpretazione. 
Interpretazioni tutte, quella delle due dame come degli altri numerosi personaggi portanti, sempre un po’ sopra le righe, quasi una versione di lusso di quel rituale “sopra le righe” mediata dalle fiction popolari, a base di sguardi infidi o sornioni che annunciano in anticipo il comportamento dei personaggi. 
La serie, nel suo insieme, è appassionante, anche se talora si sviluppa un po’ troppo “in progress”, aggiungendo risvolti, vicende e personaggi strada facendo, per prolungarne la vita forse oltre il necessario.
Ecco, le fiction popolari dovrebbero prenderne esempio: eventi che si accavallano, sviluppi drammatici che si succedono “stile Matrioska”, distinzione sempre facilmente individuabile fra i “buoni” e “cattivi, ma con rovesciamenti di campo e inevitabili cambiamenti di rotta, interpreti efficaci, personaggi ben caratterizzati, buona scelta degli ambienti e dei costumi, a cominciare dal principale “luogo deputato”, cioè le due ville non lontane dalla costa sabbiosa e dal mare.

TRIAGE

Guarda su Netflix

Strano film del 2009, firmato dal regista e sceneggiatore bosniaco Danis Tanovic e interpretato da attori di diversa nazionalità, l’americano Colin Farrell, la spagnola Paz Vega e l’inglese Christopher Lee, già conte Dracula: dunque figlio di una complessa coproduzione. Film sui postumi di un feroce conflitto - Kurdistan, anno 1988 – sul fotoreporter che vi ha preso parte, coinvolto in un feroce agguato fra curdi e iracheni, e che ne è uscito distrutto nel fisico ma più ancora nel morale e nella psiche. Scopriremo via via nel corso della narrazione la causa di questa sua crisi, rievocata con insistiti flashback che mostrano i momenti convulsi del tentato salvataggio - e poi dell’abbandono - di un compagno di vita e di sventura. E sono scene cruente, di una crudeltà di rado raggiunta altrove. 

Il film è cupo, depressivo e non poteva essere altrimenti, forte e violento nelle scene belliche: quella carneficina spietata, l’amputazione subita dall’amico, l’eliminazione dei feriti irrecuperabili da parte del pietoso-spietato medico curdo nel precario improvvisato ospedaletto da campo (“Trage” significa appunto smistamento: chi poter salvare e chi lasciar morire tra i feriti). Più impacciato il film quando si tratta di toccare la sfera psicologica, dove si sfiora il dejà vu, nonostante la sicura prestazione del vecchio attore inglese che per noi rimarrà sempre Dracula. Colin Farrell, ex-promessa un po’ perduta nel corso degli anni, presta il suo volto sofferto. Pleonastiche le interpretazioni femminili. 

Un film che non riesce a raggiungere la spietata compattezza a cui aspirerebbe tanto da suscitare la sensazione di un’occasione, se non sprecata, un po’ dispersa.

THE TRUTH ABOUT LOVE

Guarda su Netflix

Vorrei affermare, o meglio ribadire, la piena legittimità del film cretino. Non è necessario che tutti i film – come tutti i dischi, tutti i libri, tutte le serie tv o tutti i giochi di società – debbono essere intelligenti o perlomeno innocui o placidamente evasivi. No, ha pieno diritto di esistere anche un film cretino. Ma stavolta si esagera.

Voglio parlare di “The trouth about love” (2005) che sarebbe come dire “La verità sull’amore”. Un’offesa all’amore ridotta a uno stolido affare di corna. Ma corna tranquille, amplificate nei discorsi, intrecciate a giochetti erotici da ex casa chiusa. Lo spunto: per troppa precipitazione un tizio invia un cosiddetto “San Valentino” alla moglie del suo migliore amico. Di qui si scatena un gioco delle coppie degno della peggior pochade francese di fine secolo, ma quelle almeno facevano ridere. Amante e moglie a fare a gara per riconquistare gli ardori scemati di un avocato con la faccia da cretino, sorelle il cui unico legame affettivo è parlare delle prestazioni dei rispettivi maschi, ma alla fine va tutto a posto e la protagonista potrà raggiungere l’amato inconfesso che, perse le speranze, sta per prendere il volo. 

Raccontato così potrebbe addirittura sembrare divertente, ma in realtà non lo è, nonostante l’intraprendente protagonista, Jennifer Love Hewitt, celebrata divetta della canzone e della tv, sia onnipresente e ne faccia di tutti i colori. E non lo è anche per la scelta degli altri interpreti che, pur prodigandosi in cachinni, risultano pochi centimetri al di sopra dello squallore. Insomma un campionario pressoché completo delle gag che un tempo - ma oggi ancor di più - sembrano caratterizzare la commedia americana dell’ultima generazione, ma offerte a livello minimo. E’ questo l’andazzo di quella che una volta si chiamava la “sophisticated comedy”?

AMERICAN ODYSSEY

Guarda su Netflix

Il mondo arabo dell'Islam fa irruzione – e non da oggi – anche in molte serie televisive sino a diventarne di fatto protagonista. Segno dei tempi - direbbe un filosofo -, della centralità di quel mondo affermatasi in modo drammatico e divenuto l’incubo del nostro presente. Ricordiamo le stagioni di “Homeland”, ottima serie USA ricavata da una serie israeliana.  

E’ la volta di un’altra ottima serie, “American odissey”, che getta uno sguardo acuto quanto impietoso sulle connivenze fra il mondo degli affari e quello del terrorismo, con un abbrivio che potrebbe piacere a Oliver Stone: una squadra speciale adibita alla cattura di un importante terrorista scopre alcuni file in un computer i quali suggeriscono che una grande società statunitense stia finanziando i jihadisti e li rifornisca di armi. Ma i poteri militari, messi sull’avviso della incresciosa scoperta, decidono di eliminare la squadra speciale per evitare la divulgazione di una cospirazione internazionale che ne coinvolge i più alti vertici. Alla brutale rappresaglia sfugge una soldatessa, unica sopravvissuta della sua squadra. Diverrà la protagonista di una fuga spericolata attraverso l’Africa per sfuggire alla morte e avvertire “i buoni”. Si uniscono alla spasmodica odissea alla scoperta della verità un ragazzo arabo, un giovane rivoluzionario, un avvocato integerrimo, una bambina che non crede alla morte di sua madre e così via. 

I filoni si intersecano con molta sapienza e, pur nella complessità dei collegamenti, non diventano mai speciosi e incomprensibili, rivelandoci ancora una volta come gli sceneggiatori americani siano la vera forza portante della serialità. I personaggi sono tanti e tutti molto validi, disegnati con vigore. Insomma una serie emozionante, avvincente, tutta da seguire. Purtroppo la prima stagione non ha avuto seguito, “pare” per lo scarso successo: "Come tutti temevate, siamo stati cancellati", ha scritto a suo tempo Peter Horton, creatore della serie. Ispirarsi alla realtà va bene ma quando è troppo è troppo.

CUCKOO

Guarda su Netflix

Figlia probabilmente degli sketch radiofonici la situation comedy (sit-com) è stato ed è uno dei generi portanti della televisione popolare americana: situazioni giornaliere e genericamente verosimili ricreate in un ambiente unico, di solito il soggiorno di una casa borghese, con pochissimi accessori, una scala che porta a un misterioso e invisibile secondo piano, una seconda stanza, uno striminzito giardinetto. E al centro le vicissitudini di una famigliola, genitori, figliolanza assortita: piccola peste, giovinetto/a birichino/a, mamma chioccia e papà sfaticato o sognatore e qualche vicino di casa, solitamente impiccione, come elementi fissi. Nel corso degli anni sono fiorite numerosissime sit-com più o meno inamidate o ossidate, con un po’ di esterni e qualche trasferta. Riprese in “quasi diretta”, spesso arricchite da risate fuori campo prodotte da un pubblico pilota e appositamente rinforzate. Attori scelti fra quelli più inclini a districarsi fra suggerimenti auricolari, tic, grimaces e cachinni. Fra gli esempi più attuali della rivisitazione della sit-com classica possiamo citare le varie stagioni di “Modern family”, con quella famiglia assortita e variegata di cui si celebrano le quotidiane avventure o, passando a un prototipo a cartoons, le avventure di quella impagabile famiglia che sono i “Simpson”. 

E veniamo a “Cuckoo”, serie inglese targata BBC, che è tutto questo e il contrario di tutto questo, di cui ho terminato ieri sera la seconda stagione, molto difforme dalla prima serie che puntava tutto su un personaggio principale poi sparito e dimenticato. Ancora una famiglia circondata da amici – pochi e un po’ infidi -, ancora una madre possessiva e un padre sognatore e sfaticato, con in più un deciso spirito trasgressivo e un pizzico di surreale che non guasta: un giovane ospite un po’ strampalato, “traviato” o “educato” da un guru, e poi un figlio sporcaccione e una figlia con problemi di adattamento sentimentale. 

Serie molto divertente, apprezzabile per la scrittura originale che mescola le solite piccole prevedibili avventure casalinghe, debitamente aggiornate, a un po’ di imprevedibile bizzarria, e per gli attori, esagerati come da copione, ma che colpiscono nel segno. Insomma a me ha francamente divertito. E vai con la terza stagione

STAR TREK - THE ANIMATED SERIES

 Guarda su Netflix

Prima dell’allunaggio e delle esplorazioni spaziali, Gene Roddenberry, creatore di Star Trek, è stato l’autentico precursore della fantasia interplanetaria e intergalattica, riuscendo a spingere la sua Enterprise con relativa squadra oltre i confini dello spazio “per arrivare là dove nessun uomo è mai giunto prima”. Le sue storie, declinate in una serie interminabili di episodi e di stagioni, ci hanno introdotto alla geografia spaziale più sfrenata, facendoci accettare come amici, ma anche come nemici, esseri diversi, a volte repellenti. 
Resta insuperabile il primo ciclo (1966-69), consegnato alla mitologia televisiva, con l’eterogenea cosmopolitica squadra ai comandi del capitano Kirk, che contemplava una donna di colore, un russo, un asiatico e infine un vulcaniano un po’ meticcio (madre terrestre) dalle orecchie a punta e dall’imperturbabilità a tutta prova, il signor Spock. Fu tale il successo che si decise – operazione non del tutto nuova – di far seguire alla serie “live” una serie a disegni animati, doppiata dagli stessi attori. 

Ed ecco “Star Trek, animated series”: piccole storie della durata di 24 minuti, dove l’astronave Enterprise e il suo equipaggio vivono avventure in parte tratte dalla serie ma nella maggior parte nuove di zecca, stagliate su background fantastici, con assoluta economia di disegni e di tavole, e giocate con effetti d’animazione abbastanza semplici ed elementari, colori puri, senza ombre o sfumature, somiglianze puramente indicative e stilizzate. Ed è questo il fascino di queste storie – che abbiamo la possibilità di rivedere grazie a Netflix –: la loro semplicità da striscia fumettistica non sofisticata, narrata con il minimo di effetti, storie curiose, a lieto fine, dove i nostri personaggi conservano il loro carattere e lo declinano in forma semplificata ma ottimale. 

Un divertimento per grandi e piccini, lontano dagli stereotipi sofisticati, disneyani e non.

HOLIDAY IN HANDCUFFS - UN FIDANZATO PER MAMMA E PAPA'

Guarda su Netflix

Dopo essere incappato per scelta nel film natalizio il 25 scorso, rivedendo la prima versione del “Miracolo nella 34 strada”, ho iterato in ritardo il ricorso al “latte e miele” di prammatica vedendo su Netflix il filmetto per la tv, americano ma girato in Canada, “Holiday in Handcuffs” (“Un fidanzato per mamma e papà”, 2007). 

Un filmetto che ne ricorda un altro – i soggetti cinematografici sono come le note musicali, variabili all’infinito ma limitati di numero – quello del fidanzato finto affittato per far felici i parenti ansiosi. Stavolta si passa il segno: il fidanzato da esibire in famiglia viene addirittura rapito perché la ragazza possa mostrarlo ai suoi congiunti in quella sorta di rifugio montano isolato dal resto del mondo. Dopo aver tentato la fuga il sequestrato si arrenderà alla dolce violenza godendosi alla grande il calore di quella famiglia male assortita quanto strampalata, ma comunque “famiglia”. Se avete un briciolo di fantasia non farete fatica a intuire il finale. 

Attori tutti “in parte” e un po’ sopra le righe come si confà a un film-commedia del genere, gag amministrate con parsimonia, finale “politically correct”, con l’immancabile omosessuale accettato alla grande e il cambio di rotta delle figliole rispetto alle aspettative genitoriali. E scambio di doni sotto l’Albero. 

Ultima considerazione: qui come altrove e sempre più spesso, non viene mai chiarito perché il Natale – oltre ad essere la festa di famiglia per antonomasia – si chiami Natale: niente niente che prenda il nome dalla nascita di un Fanciullo in quel di Betlemme avvenuta circa duemila anni fa? Per usare un residuo di cultura manzoniana: Natale, chi era costui ?

THE RIVER KING

Guarda su Netflix

Vedi il panorama nevoso, volti poco o per nulla noti, e pensi che il film sia svedese o danese o su di lì, anche perché Netflix ti ha dimostrato che quei paesi, oltre ad aver dato i natali a due “mostri” del cinema quali Carl Theodor Dreyer ed Ingmar Bergman, sanno anche fornirci prodotti seriali niente male, tanto da essere diligentemente copiati dai furbi statunitensi.

Tutto sbagliato: il film di cui parliamo (“The River King”, 2005) è canadese e i panorami nevosi che impongono brividi gelidi, specie a uno spettatore freddoloso come me, sono proprio i loro. Ma il freddo nordico non incide solo sui panorami nevosi e sui ghiacci infidi, che celano le acque di laghi e acquitrini, ma anche sull’andamento della storia che è altrettanto infreddolito dello spettatore. Senza usare altri eufemistici escomatages, la noia è noia e questa storia, tratta da un romanzo di Alice Hoffman, dovrebbe garantire la suspense ma ne è del tutto priva. Parla di un ragazzo, probabilmente evaso da una scuola esclusiva, e ritrovato cadavere sotto i ghiacci: nonnismo andato storto? Omicidio o suicidio? Il povero poliziotto ci perde la testa, cercando di spezzare le previste omertà, ci scommette pure il posto aggirandosi fra la fauna giovanile, ma anche adulta, che dovrebbe aiutarlo a far luce. Alla fine dell’estenuante ricerca – estenuante soprattutto per noi spettatori – che vede tirare in ballo anche inquietanti tracce di sapore soprannaturale e strani riti pseudo-esoterici, la verità viene fuori, ammannita dai previsti centellinati flashback. 

Ammiriamo la cura con cui il regista ha voluto tradurre in immagini rarefatte un romanzo che prometteva bene, quelle distese bianche, quei dialoghi scanditi dalla neve che cade, il volto della fanciulla dai capelli rossi, il nuoto coraggioso di chi se la sente di solcare le acque, ma il tutto non carbura. Sarà per la prossima volta.

IL MONDO DEI REPLICANTI

Guarda su Netflix

Surrogati. Una parola che in me evoca i caffè di cicoria che i miei genitori consumavano negli anni del secondo conflitto mondiale. Ma qui la parola viene usata per identificare degli pseudo-robot in forma di “doppi” meccanici, strettamente collegati al cervello del principale e di cui il possessore può servirsi per farsi sostituire degnamente in ogni funzione vitale, insomma dei robot doppioni, belli come divi del cinema, giovani e funzionali, al massimo e oltre delle capacità umane. L’esistenza di questi sostituti funzionali provoca la giusta indignazione di chi non vorrebbe rinunciare alla proprio identità umana “numero uno”, comprese le rughe di vecchiaia, i malanni di salute e le magagne varie. 

Questo lo spunto che sceneggiatore e regista sviluppano in modo abbastanza maldestro nonostante il budget a disposizione. Un surrogato di Bruce Willis, levigato e ringiovanito quale nessun chirurgo plastico sarebbe stato in grado di fare, viene distrutto in uno scontro e il principale – un Bruce Willis notevolmente stagionato, stile Vodafone – rinuncia a crearsene un altro alla ricerca dell’umanità perduta. Sino scontrarsi con l’inventore dei surrogati che, in un rigurgito tardivo di pentimento per la sua invenzione, vorrebbe distruggerla insieme a tutta la pletora di surrogati che ormai gremiscono il mondo. Ma questo lo scopriremo via via. 

Sappiamo che il film ha attraversato molte vicissitudini creative, e si vede. Non bastano i mezzi e le abilità tecniche per sfruttarli al meglio, non basta la presenza magnetica di Bruce, non affievolita dalla sua attuale ricerca spasmodica della fibra, non bastano esemplari incidenti automobilistici e inseguimenti acrobatici. Ci vuole alla base una solida sceneggiatura e una chiarezza di svolgimento che qui non c’è. Il film rotola fra diverse tentazioni: film post-apocalittico, fantascienza, thriller? Peccato, perché preso sequenza per sequenza, sarebbe godibile!